Physik und Mystik, Wissenschaft und Religion
Inmitten des wachsenden Interesses an der Beziehung zwischen Wissenschaft und Religion ist es immer nützlich, zu den bahnbrechenden Begründern der modernen Physik zurückzukehren und zu lesen, was sie selbst zu diesem wichtigsten Thema zu sagen hatten. Wenn man mit den wirklich ultimativen Fragen der Existenz konfrontiert wird, besteht die allgemeine Tendenz darin, anzunehmen – oder zumindest zu hoffen –, dass Physik und Mystik irgendwie zu ähnlichen Antworten gelangen würden, dass die Physik irgendwie eine mystische Weltanschauung unterstützen oder sogar beweisen würde.
Von Einstein bis Eddington, von Bohr bis Planck, von Heisenberg bis Pauli lehnten sie diese Schlussfolgerung einhellig ab. Sie lehnten die Vorstellung ab, dass die Physik den Mystizismus beweise oder gar unterstütze, und doch war jeder von ihnen ein bekennender Mystiker! Wie kann das sein? Ganz einfach, sie alle erkannten, dass es in der Physik zumindest um die Welt der Form geht und in der Mystik um das Formlose. Beides ist wichtig, aber nicht gleichzusetzen. Physik kann durch das Studium von Fakten und Mathematik erlernt werden, Mystik jedoch nur durch einen tiefgreifenden Bewusstseinswandel. Diese beiden zu verwechseln bedeutet, sowohl Wissenschaft als auch Spiritualität falsch zu verstehen und zu verzerren.
Hinter der Höhle
Physik und Mystik, Physik und Mystik, Physik und Mystik. . . In den 1970er Jahren sind buchstäblich dutzende Bücher von Physikern, Philosophen, Psychologen und Theologen erschienen, die vorgeben, die außergewöhnliche Beziehung zwischen der modernen Physik, der härtesten aller Wissenschaften, und der Mystik, der ältesten Religion, zu beschreiben oder zu erklären. Physik und Mystik nähern sich schnell einer bemerkenswert gemeinsamen Weltanschauung, sagen einige. Andere berichten, dass es sich um komplementäre Ansätze zur gleichen Realität handele. Nein, sie hätten nichts gemeinsam, verkünden die Skeptiker; Ihre Methoden, Ziele und Ergebnisse sind diametral entgegengesetzt. Tatsächlich wurde die moderne Physik genutzt, um Determinismus, freien Willen, Gott, Geist, Unsterblichkeit, Kausalität, Prädestination, Buddhismus, Hinduismus, Christentum und Taoismus sowohl zu unterstützen als auch zu widerlegen.
Tatsache ist, dass jede Generation versucht hat, die Physik sowohl zum Beweis als auch zur Widerlegung des Geistes zu nutzen – was uns genau hier etwas sagen sollte. Platon verkündete, dass die gesamte Physik, wie er es ausdrückte, nichts weiter als eine „wahrscheinliche Geschichte“ sei, da sie letztlich nur auf den Beweisen der flüchtigen und schattenhaften Sinne beruhe, während die Wahrheit in den transzendentalen Formen jenseits der Physik liege (daher „Metaphysik“). Demokrit hingegen vertraute seitdem auf „Atome und die Leere“, da seiner Meinung nach nichts anderes existierte – eine Vorstellung, die Platon so widerwärtig war, dass er den stärksten Wunsch äußerte, alle Werke Demokrits an Ort und Stelle zu verbrennen.
Als die Newtonsche Physik die Oberhand gewann, griffen die Materialisten auf die Physik zurück, um zu beweisen, dass es, da das Universum offensichtlich eine deterministische Maschine war, keinen Raum für freien Willen, Gott, Gnade, göttliches Eingreifen oder irgendetwas anderes geben konnte, das auch nur entfernt diesem Geist ähnelte. Dieses scheinbar undurchdringliche Argument hatte jedoch keinerlei Auswirkungen auf die spirituell gesinnten oder idealistischen Philosophen.
Als die Relativitätstheorie auf den Plan trat, wiederholte sich das ganze Drama. Kardinal O’Connell aus Boston warnte alle guten Katholiken, die Relativitätstheorie sei „eine vernebelte Spekulation, die universelle Zweifel an Gott und seiner Schöpfung hervorruft“; die Theorie sei „eine grässliche Erscheinung des Atheismus“. Rabbi Goldstein hingegen verkündete feierlich, Einstein habe nichts Geringeres getan, als „eine wissenschaftliche Formel für den Monotheismus“ zu liefern. In ähnlicher Weise wurden die Arbeiten von James Jeans und Arthur Eddington von den Kanzeln in ganz England mit Jubel begrüßt – die moderne Physik stützt das Christentum in allen wesentlichen Aspekten! Das Problem war nur, dass Jeans und Eddington mit dieser Aufnahme keineswegs einverstanden waren, auch nicht miteinander, was Bertrand Russell zu dem berühmten Witz veranlasste, dass „Sir Arthur Eddington die Religion aus der Tatsache ableitet, dass Atome nicht den Gesetzen der Mathematik gehorchen. Sir James Jeans leitet sie aus der Tatsache ab, dass sie es tun.“
Welche Beziehung besteht zwischen der modernen Physik und der transzendentalen Mystik?
Welche Beziehung besteht, wenn überhaupt, zwischen der modernen Physik und der transzendentalen Mystik? Hat die Physik irgendeinen Einfluss auf die Fragen des freien Willens, der Schöpfung, des Geistes und der Seele? Welche Rolle spielen Wissenschaft und Religion jeweils? Beschäftigt sich die Physik überhaupt mit der Realität, oder beschränkt sie sich notwendigerweise auf das Studium der Schatten in der Höhle?
Nach allgemeinem Konsens beweist oder widerlegt die moderne Physik weder eine mystisch-spirituelle Weltanschauung, noch unterstützt oder widerlegt sie diese. Der Versuch, eine spirituelle Weltanschauung mit Daten aus der alten oder neuen Physik zu untermauern, bedeutet einfach, das Wesen und die Funktion der beiden völlig falsch zu verstehen. Wie Einstein selbst sagte: „Die gegenwärtige Mode, die Axiome der physikalischen Wissenschaft auf das menschliche Leben anzuwenden, ist nicht nur ein völliger Fehler, sondern hat auch etwas Verwerfliches an sich.“ Als Erzbischof Davidson Einstein fragte, welche Auswirkungen die Relativitätstheorie auf die Religion habe, antwortete Einstein: „Keine. Die Relativitätstheorie ist eine rein wissenschaftliche Theorie und hat nichts mit Religion zu tun“ – worauf Eddington witzig bemerkte: „Damals musste man Experte darin werden, Leuten auszuweichen, die davon überzeugt waren, dass die vierte Dimension die Tür zum Spiritismus sei.“
Eddington hatte natürlich (wie Einstein) eine zutiefst mystische Weltanschauung, aber er war in diesem Punkt absolut entschlossen: „Ich behaupte nicht, dass die neue Physik ‚die Religion beweist‘ oder gar eine positive Begründung für den religiösen Glauben liefert… . Ich für meinen Teil bin völlig gegen jeden solchen Versuch.“ Schrödinger war ebenso unverblümt: „Die Physik hat nichts damit zu tun. Die Physik geht von der alltäglichen Erfahrung aus, die sie mit subtileren Mitteln fortsetzt. Sie bleibt mit ihr verwandt, sie transzendiert sie nicht allgemein, sie kann nicht in ein anderes Reich eintreten.“ Der Versuch, dies zu tun, sei schlichtweg „unheilvoll“: „Das Territorium, aus dem sich die bisherige Wissenschaft zurückziehen soll, wird mit bewundernswertem Geschick als Spielwiese einer religiösen Ideologie beansprucht, die es nicht wirklich gewinnbringend nutzen kann, weil ihr [der Religion] wahrer Bereich weit jenseits der Reichweite wissenschaftlicher Erklärung liegt.“
Plancks Ansicht war, dass Wissenschaft und Religion sich mit zwei sehr unterschiedlichen Dimensionen der Existenz befassen, zwischen denen es seiner Meinung nach weder einen Konflikt noch eine Übereinstimmung geben kann, genauso wenig wie wir beispielsweise sagen können, dass Botanik und Musik im Konflikt oder in Übereinstimmung stehen.
Dementsprechend müssen wir für die Gründe, aus denen diese Theoretiker die „Physik-unterstützt-Mystik“-Ansicht ablehnten, woanders suchen als in der angeblichen Tatsache, dass sie mit mystischer Literatur oder Erfahrung nicht vertraut waren. Die zentrale mystische Erfahrung kann fairerweise (wenn auch etwas poetisch) wie folgt beschrieben werden: Im mystischen Bewusstsein wird die Realität direkt und unmittelbar erfasst, d.h. ohne jegliche Vermittlung, ohne symbolische Ausarbeitung, ohne Begriffsbildung oder Abstraktionen; Subjekt und Objekt werden eins in einem zeit- und raumlosen Akt, der jenseits aller Formen der Vermittlung liegt.
Die Mystiker sprechen allgemein davon, dass sie die Wirklichkeit in ihrem „So-Sein“, ihrem „Ist-Sein“, ihrem „Das-Sein“ berühren, ohne irgendwelche Vermittler, jenseits von Worten, Symbolen, Namen, Gedanken, Bildern. Wenn nun der Physiker die Quantenrealität oder die relativistische Realität „betrachtet“, so betrachtet er nicht die „Dinge an sich“, das Noumenon, die unmittelbare und unvermittelte Realität. Vielmehr blickt der Physiker auf nichts anderes als auf eine Reihe hochabstrakter Differentialgleichungen – nicht auf die „Realität“ selbst, sondern auf mathematische Symbole der Realität. Bohr: „Man muss erkennen, dass wir es hier mit einem rein symbolischen Verfahren zu tun haben… . Daher hängt unsere gesamte Raum-Zeit-Ansicht der physikalischen Phänomene letztlich von diesen Abstraktionen ab.“ Sir James Jeans wurde konkreter: In der modernen Physik, so sagt er, „können wir niemals verstehen, was Ereignisse sind, sondern müssen uns darauf beschränken, die Muster der Ereignisse in mathematischen Begriffen zu beschreiben; ein anderes Ziel ist nicht möglich.
Kurz gesagt, die Physik befasst sich mit der Welt der Schattensymbole – und kann sich nur damit befassen –, nicht mit dem Licht der Realität jenseits der Schattenhöhle. Dies ist, als kurze erste Annäherung, die allgemeine Schlussfolgerung dieser Theoretiker. Aber warum haben sich dann alle diese großen Physiker auf die eine oder andere Art der Mystik verschrieben? Offensichtlich besteht hier eine Art tiefgreifender Zusammenhang. Wir haben gesehen, dass dieser Zusammenhang nach Ansicht dieser Theoretiker nicht in einer Ähnlichkeit der Weltanschauungen zwischen Physik und Mystik liegt, noch in einer Ähnlichkeit im Ziel oder in den Ergebnissen; Zwischen Schatten und Licht kann es keine grundsätzliche Ähnlichkeit geben. Was hat also so viele Physiker aus der Höhle gezwungen? Was genau sagte die neue Physik (Quanten- und Relativistik) diesen Physikern, was die alte Physik nicht erwähnte? Was war, kurz gesagt, der entscheidende Unterschied zwischen der alten und der neuen Physik, sodass letztere viel häufiger dazu neigte, der Mystik förderlich zu sein?
Es gibt wieder einmal eine allgemeine und gemeinsame Schlussfolgerung die am besten von Schrödinger und Eddington erläutert wird. Eddington beginnt mit der anerkannten Tatsache, dass es in der Physik um Schatten und nicht um die Realität geht. Der große Unterschied zwischen der alten und der neuen Physik besteht seiner Meinung nach nicht darin, dass letztere relativistisch, nichtdeterministisch, vierdimensional oder irgendetwas in der Art ist. Der große Unterschied zwischen alter und neuer Physik ist sowohl viel einfacher als auch viel tiefgreifender: Sowohl die alte als auch die neue Physik befassten sich mit Schattensymbolen, aber die neue Physik musste sich dieser Tatsache bewusst sein – gezwungen, sich dessen bewusst zu sein, dass es sich um Schatten und Illusionen handelte, nicht um die Realität. So stellt Eddington in der vielleicht berühmtesten und am häufigsten zitierten Passage dieser Theoretiker eloquent fest: „In der Welt der Physik beobachten wir eine Schattendarstellung des vertrauten Lebens. Der Schatten meines Ellbogens ruht als Schatten auf dem Schattentisch.“ Tinte fließt über das Schattenpapier… Die offene Erkenntnis, dass es in der Naturwissenschaft um eine Welt der Schatten geht, ist einer der bedeutendsten Fortschritte der letzten Zeit.“ Schrödinger bringt es auf den Punkt: „Bitte beachten Sie, dass der allerjüngste Fortschritt [der Quantenphysik und der relativistischen Physik] nicht darin liegt, dass die Welt der Physik selbst diesen Schattencharakter angenommen hat; das hatte er schon seit Demokrit von Abdera und sogar davor, aber wir waren uns dessen nicht bewusst; wir dachten, wir hätten es mit der Welt selbst zu tun.“ Und Sir James Jeans fasst es perfekt zusammen, bis hin zur Metapher: „Die wesentliche Tatsache ist einfach, dass alle Bilder, die die Wissenschaft jetzt von der Natur zeichnet und die allein mit Beobachtungstatsachen in Einklang zu stehen scheinen, mathematische Bilder sind …“
Es gibt einen großen Unterschied zwischen der alten und der neuen Physik – beide befassen sich mit Schatten, aber die alte Physik hat diese Tatsache nicht erkannt. Wenn Sie sich in der Höhle der Schatten befinden und es nicht einmal wissen, dann haben Sie natürlich keinen Grund oder Wunsch, zu versuchen, ins Licht dahinter zu fliehen. Die Schatten scheinen die ganze Welt zu sein, und keine andere Realität wird anerkannt oder auch nur vermutet – dies war tendenziell der philosophische Effekt der alten Physik. Aber mit der neuen Physik wurde der Schattencharakter des gesamten Unternehmens viel offensichtlicher, und Scharen sensibler Physiker begannen, über die Höhle (und über die Physik) hinauszugehen.
Wie wir uns die Wirklichkeit konstruieren
Glossar
Der Ausdruck Mystik (von altgriechisch μυστικός mystikós ‚geheimnisvoll‘, zu myein ‚Mund oder Augen schließen‘, Abkehr von der äußeren Welt, Sammlung und Versenkung) bezeichnet Berichte und Aussagen über die Erfahrung einer göttlichen oder absoluten Wirklichkeit sowie die Bemühungen um eine solche Erfahrung.
Als Gott (weiblich: Göttin) oder Gottheit wird meist ein übernatürliches Wesen bezeichnet, das über eine große und nicht naturwissenschaftlich beschreibbare transzendente Macht verfügt. Auch die Metaphysik beschäftigt sich mit der Frage nach den Eigenschaften und der Existenz eines solchen Gottes.
Religion ist ein Sammelbegriff für eine Vielzahl unterschiedlicher Weltanschauungen, deren Grundlage meist der jeweilige Glaube an bestimmte transzendente Kräfte sowie häufig auch an heilige Objekte darstellt.
Transzendenz (von lateinisch transcendentia „das Übersteigen“) beschreibt den Bezug auf einen Gegenstandsbereich, der jenseits möglicher Erfahrung bzw. vorfindbarer Wirklichkeit liegt. In Philosophie, Theologie und Religionswissenschaft wird damit auf ein metaphysisches Wesen des Wirklichen an sich selbst Bezug genommen, das sich in der philosophisch-theologischen Tradition mit dem Begriff eines göttlichen, unendlichen Grundes erfahrbarer, endlicher Wirklichkeit verbindet.
Die Metaphysik (lateinisch metaphysica; griechisch μετά metá ‚danach‘, ‚hinter‘, ‚jenseits‘ und φύσις phýsis ‚Natur‘, ‚natürliche Beschaffenheit‘) ist eine Grunddisziplin der Philosophie.